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猴子小说网 > 架空小说 > 明朝小官人  作者:罗青梅 书号:45674  时间:2018/2/8  字数:13031 
上一章   第96章 九十六    下一章 ( → )
李绮节笑了笑,不等丫头送桃子来,先走过去,从竹篮里拣起一个吃,刚拿到手里,唉哟了一声,连忙放下:桃子外面有一层白色绒,只需浸在水里轻轻一便干净了。这层绒很碍事,桃子如果不事先洗过就直接吃,手上、嘴上沾了绒,会发红发的。

  小丫头是惯干活的,自然不怕,李子恒铜皮铁骨,更不会怕,李绮节却是身娇贵,才碰了那层绒,便觉手指得厉害,连忙用手去抓,结果越抓越,一并连脖子、头发都起来了。

  宝珠哭笑不得,连忙命人去抬热水来,把李绮节按在浸了晒干的金银花瓣和凌霄花瓣的热汤里,好好洗一顿。又替她拆了发髻,洗了个头。

  沐浴过后,她抹了一层薄薄的香脂,换了一身水红纱衣、杏黄纱,散着长发,怀里搂着一枚湘竹枕,伏在窗前的美人榻上。

  宝珠搬了张绣墩,坐在美人榻旁,捻起李绮节肩上的一束长发,把刷在兑了桂花油的热水里蘸了一下,从发到发尾,轻轻搽在每一发丝上。

  李绮节才刚泡了热汤,正自昏昏睡,嫌宝珠弄得忒慢“快些搽好抿起来罢,这会子困着了,夜里就不想睡了。”

  宝珠答应一声,加快速度。

  李子恒有事要和李绮节说,坐在外边院子里,一边看丫头们摘桃子,一边等果子吃。

  丫头送来一盘六月雪,拌上嫣红的西瓜瓤,再淋一层厚厚的酱桂花,盛在枝莲花纹的碟子里。

  李子恒最爱甜食,登时出一脸笑容。正好看到李绮节散着一头半干的长发出来,挥挥手,让丫头先放一碟在她跟前。

  “刚才没酸倒牙吧?吃点甜的。”

  李绮节悄悄打了个哈欠,闻到碟子里散发出来的香甜味道,来了点精神,拿匙便吃,心里还惦记着树上的桃子:“桃子洗干净了没?”

  宝珠一边给李绮节的头发抹桂花油,一边劝道:“快些忘了桃子罢,上一回吃了几个桃子,把牙齿都吃酸了,一天三餐都只能喝粥吃豆腐,三娘忘了?”

  李绮节有些悻悻然,吃完一碟子六月雪,晃晃脑袋:“这六月雪不像是咱们家做的。”

  李子恒随口接道:“托人在外头买的,也不晓得是哪一家。”

  李绮节道“镇上齐娘子家的六月雪做得最好。”

  宝珠嘴道:“她家间壁的油炸果和炸麻花炸得好吃。”

  正说些吃食点心,丫头提进来一篓子新鲜的覆盆子和山果子“前头来客了。”

  满满一篓子鲜红、橘黄的覆盆子,跟一粒粒珊瑚珠攒成的珠串似的,鲜亮可爱,山果子的颜色更深,紫红、紫黑,个头也更大。

  “哟,这玩意儿哪儿来的?”李子恒连忙朝丫头招手“给四娘、五娘和大姐、二姐送了没?”

  丫头道:“送了,人人都有。”

  李子恒点点头,向李绮节道:“真是奇了,院子里的桃子都烂了,外头还有覆盆子?”

  这时节白天气虽然依旧有些燥热,但早晚却渐渐有些幽凉,丫头们早就换上夹袄。

  宝珠朝李绮节挤挤眼睛“莫不是孙家送来的?孙少爷总能鼓捣到稀罕东西。”

  李绮节不知道宝珠怎么如此笃定,愣了一下,才想起上次孙家确实送过覆盆子和桑葚之类的夏果子来。

  算算离定好的婚期只有几个月了,李乙已经明确过孙天佑,年底之前,不许他再登门,他当时答应得好好的,又寻借口上门来了?

  丫头却摇了摇头,笑答道:“外头早没覆盆子了,听说这一篓是五娘子在山坳里摘得的。”

  宝珠有些失望:“原来是五娘子送来的。”

  说完,便将篓子接过去,先洗一碗送进来——覆盆子酸甜适口,汁水丰沛,最经不得水洗,碰水容易烂。

  李绮节回房换衣裳,宝珠跟进来给她梳头,刚戴上绒花,宝钗从外头走进来:“太太让三娘去正堂。”

  刘婆子挽着袖子,去灶间下了一锅丝面条,面汤里卧了六个荷包蛋,撒了一层切得细细的芫荽,大碗盛了端上来。五娘子稀里哗啦,一连吃了三大碗,末了还捧着碗,把汤汁都喝得干干净净的。

  孟小妹坐在桌边,低头吃面。她母亲吃完三大碗,她一碗仍旧没有吃完,筷子戳破碗底的荷包蛋,嘟嘟的蛋黄凝而未凝,丝裹了蛋,掺在绵软的面条里面,小口小口抿在齿间,轻轻咬断,一点声音都不发出。她的头虽埋着,背脊却得笔直,端端正正坐在小方凳上,惟恐李家的丫头笑她俗。

  李绮节出来,和五娘子问好,一眼瞥见孟小妹,笑着去拉她的手“妹妹今年几岁?”

  周氏在一旁笑道:“哪里是妹妹,你要喊她姐姐。”

  李绮节不由错愕:生得如此瘦弱单薄的孟小妹,竟然比她年长一岁!

  五娘子也笑了,说孟小妹确实比她大一岁。

  李绮节连忙改了称呼,脸上的诧异却没来得及收回去,在她看来,眼前这个面有菜、头发干枯的小娘子,哪像是自己的姐姐,明明像比自己要小三岁。

  想想又觉得没什么可奇怪的,乡下人家的小娘子,五六岁起就能帮着父母做些家务,七八岁便跟着下地锄苗,秧、抱谷、喂猪、放牛,样样都能张罗。到十一、二岁时,便可以算得上是大半个劳动力。孟小妹从记事起就会干农活,整跟随父母在田间山头劳作,风吹晒的,自然生得单薄。

  孟家的所有体面,全都给了孟云晖。

  五娘子打了个嗝,抹了抹嘴巴,憨笑道:“让嫂子见笑了,一大早走了几十里山路,就吃了一个饼子,正饿得慌呢!”

  孟五叔和五娘子包了几座山头种果树,如今一家人住在深山里,出入得走几十里山路。

  周氏笑骂道:“和我客气什么?”

  一边说笑,趁便让宝钗去收拾屋子,要留五娘子在家住。

  五娘子差点跳起来,推辞不肯:“不住了不住了!这就要家去!快别收拾屋子。”

  李绮节回过神来,收回逡巡在孟小妹身上的目光,帮着周氏留客:“婶子好容易来一趟,就算急着家去,也该吃了中饭再走。”

  几碗丝面,只是腹而已,算不得正经中饭。

  五娘子面色微微一滞,随即便手掌,道:“我也不瞒着嫂子,这回进城来是为了去县衙取办好的文书。一大早进城去,坐渡船过江,费了不少工夫才拿到。家里男人等着呢,这会子再不走,怕要走夜路,山里冷清,荒无人烟的,身上又没带火把,路边也没个投宿的地儿。”

  周氏看五娘子神色有异,怕耽误她的正经事,只得吩咐丫头预备好扛饿的油饼干粮,送五娘子母女出门。

  丫头早把东西收拾好了,糯米、赤豆、果子,一袋一袋扎得严严实实的,堆在麻袋里,五娘子是挑着担子来的,等她走的时候,李家的丫头再度把那两只担子装满。还有两只小口袋,里头装的是旧衣裳和一些常用的药丸。

  五娘子挑起扁担,孟小妹怕母亲劳累,从担子里抢过两只大口袋,背在肩上。

  周氏看着孝顺的孟小妹,想起自己小时候,对她不由又怜又爱,忍不住摸摸她的脑袋瓜子“好伢子,路上当心啊。”

  孟小妹听到周氏夸赞她的时候,一张小脸霎时便羞得通红,一并连耳朵尖,都染了一层淡粉,眼光忍不住朝李绮节飞去。在她眼里,李绮节头梳双螺髻,发簪浅色绒花,腕上笼一只绞丝玉镯子,穿着一身对襟蟹壳青夹袄,丁香百褶裙,绿鬓朱颜,水眸如杏,像画卷上娴静婉约的仕女——而这正是她向往却永远实现不了的奢愿。

  离开李家后,她远远看一眼远处青砖瓦房的孟家,眼眸低低一垂,神色黯然。

  送走五娘子母女,李绮节问周氏:“昭节和九冬呢?”

  按理家里来客,曹氏该带姐妹俩出来见见五娘子。李大姐和李二姐还有些怕生,又没见过五娘子,也就罢了,李昭节和李九冬却是常常见五娘子的。

  周氏笑道:“去张家了。”

  李绮节愣了一下,心头浮起一种古怪的荒诞感,李昭节和李九冬去张家做什么?

  看周氏笑盈盈的,不好直接问,回房和宝珠说起,宝珠手里飞针走线,脆声道:“三娘不晓得?四娘认了张小姐做老师,跟她学画画呢!”

  李绮节心里的古怪感愈发强烈“什么时候的事?”

  “有好些天了。太太特意让进宝进城给四娘买了好多颜料、画笔什么的。”宝珠皱着眉头想了想“还有什么绢,什么纸的,好多讲究,花了好几两银子才买齐全!”

  李子恒伸长脑袋,哈了一声,舌头泛着淡淡的紫“教人学画画?张家小娘的画画得很好吗?”

  宝珠瞥一眼李绮节,没搭理一个人霸占一盘甜点的李子恒,低声音道:“我听曹婶子说,张小姐和四娘很投契,四娘每回去张家,两人都有说有笑的,手拉手不肯放,可亲热了。”

  高冷如雪的张桂花,和爱使小子的李昭节有说有笑?

  李绮节很想翻白眼:这画风太不对了吧?

  看来,张桂花还没对李南宣死心呐。

  她摇摇头,暂且放下这事,转而和李子恒商量起球场的正事。

  李子恒往嘴里一大把覆盆子,含含糊糊道:“花相公说县衙那头已经打点好了。”

  说完,从怀里摸出一封信“刚才还想和你说呢,花相公让我亲手交给你。”

  李绮节接过信,先匆匆浏览一遍,然后才开始一句句细看,脸上渐渐浮起一丝笑:还好,一切都有条不紊,至少两三年之内,她可以放手让花庆福他们去张罗办球赛的事。

  不过…想起金家最近的种种举动,她心底刚浮上来的喜立刻被忧愁代替。

  李乙和周桃姑成亲时,李家没有宴客,只置办两桌酒,宴请周桃姑的娘家兄弟,金家却遣人送来一份厚礼。不止如此,这半年来金家已经往李家送过好几次节礼了。

  李家把礼物送还回去,第二天金家又再次原样送回来。金家人说了,之前曾多有冒犯之处,金小姐心中有愧,希望能和李家重修旧好。

  金家诚意十足,不止多次送礼,还请来县里好几位有名望的人代为说和,李大伯和李乙自觉脸上有光,早把之前的不愉快忘光了。

  只要金蔷薇不来纠,李绮节不会一直对金家耿耿于怀,但最近从金家打听来的一些事情,让她觉得有些古怪。

  她的脸色越来越沉,李子恒还以为花庆福信上写了什么了不得的难事,惶然道:“是不是出事了?”

  “没有。”李绮节勉强笑了笑,安抚李子恒道“我一时走岔神了。”

  心里却仍旧恍惚,朱棣是啥时候翘辫子的?

  丫头在桃树底下晒衣裳,学着婆子的模样,找了一,敲敲打打,拍掉粉尘。声音闷闷的,在耳畔回旋。

  丫头抬着一个楠竹细条编的笸箩进来。

  李绮节收回心神,视线落在笸箩上,漫不经心道:“这也是刚才五娘子送来的?”

  “啊?”

  丫头一头雾水。

  宝珠放下针线,走去掀开笸箩上盖的芭蕉叶子一看,只见里头盛了两只小瓷碗,却是两碗晶莹剔透、清香芬芳的凉粉,一碗碧绿如冻,一碗泽洁白,透过半透明的凉粉冻,能够清晰看见碗底绘的一条翘尾红鲤鱼。胶状的凉粉块里掺了一块块或红或白的新鲜果,外头浇了厚厚一层淡褐色的桂花,还没吃,嗅一嗅,扑鼻便是一股子冰凉的香甜味道,想是拿冰水湃过的,绘红鲤鱼的白瓷碗还冒着一丝丝凉气。

  凉粉是薜荔果制成的,把成的薜荔果削皮、剖开、晒干,浸在水中,反复**,挤出胶汁,凝结成冻状,拌以糖浆、水、香花,酸甜口,滑清甜,是盛夏解暑清凉的上等佳品。每到暑热时节,街头巷尾便有货郎挑担售卖自家妇人亲手制的凉粉,文人们好风雅,还给凉粉起了一个雅名,唤作六月雪。

  丫头送来的两碗六月雪是齐娘子家的,碗沿印有齐家特有的标记。

  李子恒推开覆盆子,笑道:“才刚正说齐娘子家的六月雪呢!这就送来了!谁耳朵这么灵光?是不是镇上买的?”

  丫头笑而不答。

  李绮节不爱吃甜,六月雪却滑,甜味也淡,正合适她的口味。她年年夏天都吃六月雪,五六岁的时候,在院子里打秋千玩,但凡听见外头巷子里有叫卖的声音,便忙唤宝珠拿几个大钱出去买。偶尔嫌六月雪吃腻了,就饮香薷饮。

  只今年一直待在乡下,去镇上买不方便。厨房又常备着清热解暑的甘草凉水、香花水、沉香水,这个夏天凉粉冻吃得格外少。刘婆子她们偶尔会做些凉粉冻,但吃起来滋味不如外边买的。

  李子恒捧着碗,舀了一大块凉粉冻,进嘴里:“哟,凉丝丝的,瓜瓤又脆又甜,果然还是齐家娘子最好吃!”

  宝珠给李绮节盛了一碗。

  李绮节摇摇头,盯着李子恒扁扁平平的肚子看了半天,只觉得匪夷所思:“刚刚不是才吃过,你怎么还吃得下?”

  李子恒抹一下嘴巴“齐娘子家的,多少我都能吃得完!”

  李绮节撇撇嘴巴,还没动匙子呢,丫头笑嘻嘻道:“太太让三小姐过去说话。”

  李子恒伸手把李绮节的那一碗捞到跟前“正好,你去吧,我帮你吃完。”

  李绮节来到上房,周氏歪坐在榻上,笑呵呵招呼她:“三娘,桌上有两盘果子,你看看合不合你的胃口。”

  李绮节走到落地大屏风后头,果然看见桌上摆了两盘点心:

  一盘是拳头大小、泽金黄的麻鸡蛋,一盘是精致小巧,玲珑可爱的滴酥鲍螺。

  滴酥鲍螺是稀罕物儿,且不必说。那麻鸡蛋却是寻常吃食,只需先将糯米洗净,清水浸泡一天一夜,再将泡好的糯米磨成细浆,装袋、吊挂,沥干浆水,将所得的粉团碎碾成米粉,掺入红糖、饴糖、面粉匀,饧面后,团成圆球,裹上芝麻,入油锅炸即可。

  炸好的麻鸡蛋外壳硬脆,内馅糯柔,糖汁四溢,焦香可口。咬开酥脆外壳,便觉满口香甜,热乎乎吃一个麻鸡蛋进肚,整个人都暖烘烘、甜丝丝。

  大冬日里若能吃上一两个,再喝一碗甜滋滋的米酒糟,更是手脚发热,心头甜蜜,再不畏惧霜雪严寒。瑶江县本地人家逢年过节时,除了炸糍粑、饮米酒,也炸麻鸡蛋,给家中小儿甜嘴。

  然而麻鸡蛋还有一个雅名,叫欢喜团,取的自然是欢喜团圆之意。

  却不知眼前这一盘不符合时节的麻鸡蛋,喜从何来?

  周氏见李绮节一个劲儿地盯着麻鸡蛋发怔,笑眯眯和身旁几个丫头互望一眼,柔声催促她:“三娘,这是孙家送来的,你快尝尝。”

  李绮节登时了然,原来六月雪是孙天佑送来的。

  也是,五娘子囊中羞涩,每次送来的都是些地里撷的瓜果菜蔬,怎么可能会特意送几碗凉粉冻。

  再说,也只有孙天佑会特意打听她的口味喜好。

  孙家这回派来送礼的人仍然是阿满,他是带着任务来的——孙天佑邀请两位舅爷明天去孙府吃酒。

  舅爷是李子恒和李南宣。

  周氏一口答应下来。

  听说第二天必须去孙天佑家吃酒,李子恒满心不舒服,非常想把吃进肚子里的六月雪全部吐出来——早知道是孙九郎送的,他就不吃了!

  李南宣那头也很诧异“我也要去么?”

  李大伯和周氏很少让他出门应酬,而且他从不饮酒,好端端的,怎么会特意要他去孙家吃酒?

  结香把孙家送来的笔墨纸砚收进书箱里“孙家送来欢喜团,这是要请咱们家过去丈量新房的意思。按这边的规矩,舅爷要亲自上门看新房的布置,三小姐只有一个哥哥,除了大少爷外,三小姐只有少爷您这么一位堂兄,您当然得去呀!”

  她笑了笑,啧啧道:“姑爷出手真大方,除了文房四宝,额外送几位小姐的是一套金钗、金锁、金钏,给大少爷和您的是玉佩,冻砚台,值不少银子呐!”

  她光顾着感叹孙家送来的礼物,一会儿孙少爷,一会儿姑爷,颠来倒去,连话都说不清了。

  李南宣却听懂了她的意思。

  他放下才翻开两页的书本,眼睫错,三娘要出嫁了吗?

  李子恒和李南宣要去孙家看新房,周氏特意把兄弟俩叫到跟前,嘱咐他们早点睡,免得第二天没精神。

  一边让曹氏和宝钗预备回礼。

  又对李绮节道:“该回送孙府什么我帮你拿主意,你看看还有什么要添的?”

  李绮节回房想了想,连夜做了一个香包,是葫芦形状的,外头拿五彩丝线绣了一幅鱼戏莲叶图,底下缀了一串百结珠宝苏,里头装了一些防蚊的八角、藿香、艾叶、茴香、薄荷、白芷、百合。

  夜里毒虫蚊子多,香包可以戴在身上驱蚊。

  里头的香料贵重,但香包针脚不细密,图案不精致,唯有样式还算新鲜可爱。

  “就送这个啊?”

  宝珠脸上讪讪,替李绮节感到难为情,这么劣的针线,送出去万一被人笑话怎么办?

  李绮节一摊手“就它了,我亲手做的,他敢嫌弃?”

  话是笑着说的,她自己没发觉,宝珠却听出里头的情意。她偷偷松口气,看来,孙少爷不是剃头担子一头热。

  翌,李子恒和李南宣吃过饭,坐船到了县城,孙府早有人在岸边等候。

  一径到了孙家,孙天佑亲自出来,李子恒一看到他,就气不打一处来,甩了鞭绳,气冲冲往里走。

  孙天佑和李南宣彼此客气了几句,彼此都觉得对方有些装腔作势。面上还是一团和气,携手进了内院。

  孙天佑挑的新房临着池水,环境清幽。院子修在池子边上,四五间房屋,却是亭榭廊槛,宛转迂回,正堂挂匾披联,两边曲廊相通,跨水接岸,屋子后头蜿蜒出一座曲折木桥,通往池中绿瓦水榭。水榭四面开窗,四望景致皆不相同:一面是桂丛蓊郁,一面是水波**,一面是衰草枯荷,一面是葱茏花木,素雅清新,别有意趣。

  正堂中间是明堂,西厢房是寝房和坐卧之处,东厢房是一间书房,倒并未隔断,只用老红木彩绘描金折纸花卉十二扇落地大屏风隔开。

  曲廊两边的耳房、抱厦,是小丫头们夜里住的。

  西厢房分前后两间,以一副满绘水纹屏风隔开,里间拔步、大圈椅、小绣墩、梳妆台、面盆架、小花几,一应摆设,应有尽有,轻纱帷幔,样样精美。外间当中设一张黑漆圆桌,五只绣墩,南边临着水的窗户下边设了一座美人榻,安了一张琴桌,香几上置了一只熏炉,炉中焚了百合香块,飘出袅袅青烟,北窗的刺绣美人图屏风后头则立着柜橱箱笼。

  东厢房则只有小小一间,文房四宝、桌案俱全,纸糊的墙壁上挂了一幅山水画,挂瓶中供了一枝红的梅花,书架上磊得高高的,摆满书本,只有一面仍旧空着,摆了几样寻常玩器。

  李子恒眉头皱得老高,新房不是应该先空着吗?家具应该是由新娘子家置办才对,孙天佑怎么把家具也包了?

  “这些家具是按着单子备下的。”看出李子恒的疑问,孙天佑出声解释。

  单子说的是李绮节的嫁妆单子,李家分家之时,孙天佑看过李绮节的嫁妆单子。

  李子恒用看傻子的表情看向孙天佑:也就是说,房里的摆设是按着李绮节嫁妆单子里的家具摆放的?

  他是钱钞多得花不完了吗?为什么要按着单子另外置办一套一模一样的家具?

  孙天佑咧嘴傻笑:“婚礼只有一场,我希望到时候样样都是最好的,不能出一点差错。”

  言罢笑了笑,酒窝里满漾喜,轻声道:“全是按着三娘的喜好张罗的,要是有遗漏的地方,大表哥提点我一下。”

  言下之意,准备这么多,只是为了提前演练一遍,若是哪里不合李绮节的心意,可以及时更换。

  李子恒半天说不出话来,不知道该大骂孙天佑大手大脚,还是夸奖他未雨绸缪。

  孙天佑不等李子恒骂出口,带着他和李南宣前前后后逛了一遍,等着两位大舅子点评。

  李南宣一言不发,目光淡然。

  李子恒冷哼一声,有心想挑出几点毛病来,想起出发前周氏的叮嘱,哼哼唧唧半天,没说话。

  阿满领着小丫头们调派完毕,站在一边等吩咐。

  孙天佑朝他使了个颜色。

  阿满心领神会,笑向李子恒和李南宣道:“这会子时节不好,外边池子里只有枯叶,等到明年开,岸边的花都开了,或是夏天的时候,开了南边窗户,面就是一池子荷花莲蓬,可好看哩!”

  李子恒扯扯嘴角,瞥一眼孙天佑“你倒是有心。”

  心里再不甘,三娘终归是要嫁人的。

  吃了顿丰盛的午饭,兄弟俩回到家中,周氏迫不及待道:“怎么样?尺寸大小都记下了么?”

  进宝把册子递到宝钗手里“按着太太的吩咐,屋角房梁,犄角旮旯,每个地方都量过,请太太过目。”

  周氏接过册子,刚翻开没两页,李子恒拍拍手“哪里还要再丈量地方啊,九郎早就把家具摆放好了。”

  且说且笑,把孙天佑新房的布置仔仔细细和周氏讲了一遍。在孙天佑面前,他没有好脸色,其实心里对这个妹婿还算满意。

  周氏吓了一跳,怪孙天佑浪费钱钞“到底是少年儿郎,不晓得当家的难处,以后等三娘进了门,得好好管管他。”

  又问李子恒“连拔步都买了一张一样的?”

  李子恒摇摇头“这倒没有,他那张是从广州府买的,大小一样,木头、样式和纹案不一样。”

  李家为李绮节预备的家具主要是苏氏家具。大部分是酸枝,最贵重的是一套镶嵌玉石雕刻枝牡丹纹的桌椅几案,俱都用的是上等的紫檀木造的,看着古朴素洁,并不打眼,实则都是从苏州府买来的上等货,由运河一路北上,到武昌府时,一对紫檀木的条凳,便要价三十两银子——都够买上十几个丫头了。

  听说苏州府还有最上等的黄花梨木家具,因为造型优美、颇费工艺,又走的是水上漕运,运价极高,等送到顺天府时,更是价值千金,纵是如此,顺天府的达官贵人依旧争相抢购。一时商人南下采购苏式家具,蔚然成风。

  李大伯眼馋过花梨木的,到底没舍得买。

  周氏又问起孙府其他院子,李子恒当时一心挑新房的错去了,其他地方不过走马观花而已,没怎么在意,有些答不上来。

  李南宣见状,在一旁为他补充。他记好,读过的书只要偶尔温习一遍,就能一直记忆如新,今天不过是到孙府走了一遭,他连内院有几重回廊,每一道回廊连着哪个院子都记得分明。

  周氏细细打听一遍,没找到不满意的地方,点头道:“既然大小尺寸丈量过了,应该没什么大问题,咱们家可以封库了。”

  这一封库,直到李绮节出嫁头一天,才是重新开启的时候。

  宝钗想起一事,皱眉道:“太太,金家送来的东西,也封到库房里吗?”

  周氏有些犯难。

  金家送来的东西不一般:双凤龙纹的金花盘,花丝玛瑙镶嵌宝石的妆盒匣子,碧青淡绿的耸肩美人瓶,一套赤金镶珍珠的头面…

  金家是大户人家,李家惹不得,而且人家也是一片好意,不收不行。

  可收了吧,又觉得有些烫手。

  周氏想来想去,想得头晕脑的“算了,记在账上吧。等金家大小姐出阁,咱们也照样送上一份重礼就是了。”

  秋风渐凉,眨眼又到八月十五,丹桂飘香,银蟾光满,玉生凉。

  是夜,瑶江县家家户户都要吃月饼、赏婵娟,拜月神,饮桂花酒,阖家团圆,吃一顿大宴。

  家住李宅的教书先生也向李大伯告了几假,带着儿家去和父母兄弟团聚。

  李乙和周桃姑从镇上搬回李宅。

  李家今年人口齐全,在后廊摆家宴,李子恒、李南宣陪着李大伯和李乙吃酒。周氏和周桃姑,领着家中几个小娘子另摆一桌吃月饼。

  后廊修在小坡上,三面环水,卸下门板,四面大敞,抬头便是一轮皎洁银盘,低头看池水,也清亮宜人,鱼鳞似的水波里**着月影,岸边丛桂怒放,凉风习习,浓香远溢,清可绝尘,正是赏月的佳处。

  猜灯谜、赏桂子、拜月老、焚桂香。

  两位官人,两位太太,五位小娘子,两位小郎君,虽说人口单薄了些,但一众丫头婆子都在一旁凑趣,又在山坡的桂花树底下扎了秋千,比赛谁的秋千得最高,谁得的赏钱最多,吆喝叫好声此起彼伏,后廊前后一时也热闹纷繁。

  李绮节不爱吃花生仁月饼,宝珠把月饼切成小块,挑出饼馅里的冬瓜饯、甜杏仁、瓜子仁、花生仁和红绿玫瑰丝,她这才肯拿签子叉上一小块,抿上几口。

  周桃姑示意李大姐和李二姐给周氏敬酒,姐妹俩捧起酒杯,大着胆子走到周氏跟前,款款下拜。

  周氏看二叔李乙的气比往日精神许多,正是对周桃姑满意的时候,又见姐妹俩过来敬酒,笑得合不拢嘴。

  李昭节不服气,也争着向周氏敬酒。

  别人都敬酒了,李绮节当然不能例外。

  宝珠替她斟了一盏桂花稠酒,琥珀的酒盛在敞口的碧叶白莲白瓷杯里,光华动间泛着隐隐一丝淡绿。

  她略一沉,手举酒杯,说了几句应景的吉祥话。

  周氏笑道:“好了,晓得你们孝顺,安生吃饭吧。”

  李绮节放下酒杯,正想继续低头吃饭,李大姐和李二姐联袂找她敬酒,只得放下筷子,一一回敬。

  桂花酒是采摘本地秋季盛放的金桂花酿成的,瑶江县多桂树,银桂、月桂、丹桂都不稀罕,唯有一年一开的金桂香气最为浓郁,酿出来的桂花酒芬芳馥郁,甜酸适口,香醇浓厚,酒质温和,寻常人家老少妇孺都能喝,加之今又逢中秋佳节,她们几人一连吃了七八盏,也没人来拦。

  喝了半肚子的酒水,宝珠盛了一碗滚热的猪骨莲子汤放在李绮节跟前,她吃了两口,心里总觉得闷闷的。

  周桃姑张罗着替李大姐和李二姐挟菜,见李二姐不动筷子,以为她跟前的几盘菜不合她的口味,伸长筷子,挟了一枚桂花茭白夹,放在她碟子里。

  周桃姑腕上笼了一对金镶玉的美人镯,镯子内圈大,条杆极细,松松垮垮套在手腕上,衬得一双玉手更显纤细妩媚。胳膊微微一动,便是一阵环佩叮当。

  徐娘半老,枯木逢,不止李乙重新焕发活力,周桃姑也陡然多了几分娇媚。

  宴席过后,供上瓜果香案。

  宝珠净手毕,对着香案,像模像样做了个揖,在铜炉里燃了支甜香,沐浴在清冷月光中,跪下叩拜,嘴里念念叨叨道:“愿我家三娘貌似嫦娥,面如皓月。”

  李绮节很想好好感动一把,但是…面如皓月什么的,还是算了。胖子脸招人嫌弃啊!

  回房梳洗,因为夜里吃了酒,又喝了几碗汤,怕积食,没敢立刻睡,在灯下临了半张帖子,宝珠忽然捧着一只木雕的小匣子走进来,笑着道:“三娘,你瞧瞧,这玩意儿可真有趣。”

  说着打开铜扣,递到李绮节跟前。

  李绮节瞥了一眼,那匣子里头装着的是几只兔儿爷。

  四只兔首人身的兔儿爷脸蛋雪白,只拿红胭脂描出三瓣小嘴,抹了一层清油。一只兔儿爷神情威武,骑在青黑老虎背上;一只稚气乖巧,持杵捣药;一只身穿锦衣,手执一把小纸扇;一只紧闭着三瓣嘴,头戴金盔,身披甲胄。

  李绮节搁下笔,随手在兔儿爷脸上捏了几下,触手冰凉“哪儿得的?”

  “三少爷送的,大姐、二姐和四小姐、五小姐也有。”宝珠笑眯眯道“外头的花都谢了,窗前素净,拿这几只兔儿爷摆在架子上,看着也热闹些。”

  李绮节摆摆手,任凭宝珠折腾,心里暗暗纳罕:李南宣气质出尘,瞧着就像高山上的一株雪莲,好看是好看,但拒人于千里之外,没有一点鲜活气,竟然也会买这些玩意来哄她们。

  想到李南宣,心思随即转到张桂花身上,她忽然一改高冷姿态,和李昭节来往密切,明显是冲着李南宣来的。

  李绮节把字帖一张张理好,心里有些犹豫不定,该怎么提醒李昭节呢?

  上次直接把金子当面还回去,张桂花还不肯死心,警告张桂花肯定没什么用,只能直接和李昭节挑明,免得她被张桂花利用。

  偏偏这个四妹妹最爱多心,不一定会把她的提醒放在心上。

  不过那也得说,总不能眼睁睁看着李昭节一脚踩进张桂花的陷阱里。

  李绮节只犹豫了一晚上,第二天找到李昭节,遣走丫头,斟酌着把张桂花的事和她挑明了。

  未料李昭节并不诧异,淡淡道:“我早看出来了,三哥那样出众的人品,乡里爱慕他的人不知凡几,张姐姐没有对我隐瞒过对三哥的仰慕之情。”

  这下子轮到李绮节吃惊了。

  不是因为张桂花的执不悟而感到诧异,而是忽然发现,不知不觉间,李昭节和李九冬早已经慢慢长大,不再是以前那两个抱着她的大腿撒娇的娃娃。

  十五前后,镇上照旧请了戏班子来唱戏。

  李绮节忙得团团转,原本没打算去看戏,这一孟家却特意派丫头过来送帖子,孟芳亲自请她一道去镇上听戏。

  李绮节听出孟芳的丫头话中有话,似乎另含隐情,思量再三,最终只得放下手头忙活的事,特意出半天工夫,应邀去镇上。顺便把李昭节、李九冬和李大姐、李二姐也带上了。

  李家租了一条大船,斜对着江边的大戏台子,离得有点远,好在离岸边近,比较安全。

  在船上坐等右等,孟芳始终没来。

  李绮节让进宝划着小船去找人,进宝去了半天,回来时道:“杨家的船停在戏台子前,我找了半天,没看见孟七娘。”

  杨县令今晚也在,金氏、杨天娇、杨表叔、高大姐、杨天保也在船上。杨家的大船位置最好,坐在江心的大船上,又清净又凉爽,隔着一片清凌凌的江水,声音也听得清楚,又不必和岸上的老百姓挤作一堆,也不怕宵小浑水摸鱼,或是冲撞女眷。

  每年在大戏台开戏,杨家的大船都占着那个最好的地方。

  李绮节眉头轻蹙,孟芳暗示今晚有很重要的事情要和她商量,怎么自己却没来?

  江上泊着数百条船只,有灯笼高悬、威风凛凛的大船,也有只能容两三人、紧紧挨在一处的乌篷小船。

  有几条银鱼似的小木船,装了半舱的瓜果零食,穿梭在戏台子下的江面上,售卖糖瓜子、煮花生、炸红苕、腌杏果之类的点心零嘴,莲蓬、菱角、酸桃、梅子之类的鲜果。郎君们喜欢吃酒,便有糟的鸭掌、鸭信、腊鸭卖,妇人们喜欢甜口,云片糕、马蹄糕干干净净盛在碟子里,一碟只要四五个大钱。

  李昭节和李九冬见有小贩撑船从附近水面划过,连忙叫住,吩咐小丫头道:“问他有没有煮胡豆卖。”  wWW.hOuZixS.com 
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